Los arrecifes de coral a veces se llaman las "selvas del mar" debido a que tienen algunos de los ecosistemas más variados del planeta. Los arrecifes de coral son estructuras submarinas de carbonato de calcio y contienen animales vivos pequeños. Las partes vivas de un arrecife de coral se conocen como bióticos. Los arrecifes de coral están hechos también de factores abióticos como la luz solar, temperatura, suelo, agua y onda. Los arrecifes de coral varían en tamaño, forma y composición dependiendo de la combinación de factores bióticos y abióticos.
Luz del sol
La luz del sol a un arrecife de coral afecta su crecimiento y diversidad. La luz es fundamental para la relación entre los aspectos de la vida de un arrecife de coral. La intensidad de la luz influye en el desarrollo y sustento de la coral. La cantidad de coral disminuye la profundidad de los arrecifes de coral se incrementa debido a la desaparición de la luz. La luz es muy importante para los arrecifes de coral debido a las algas que produce luz mediante la fotosíntesis. El sistema de arrecifes de coral no existiría sin luz.
Temperatura
Los arrecifes de coral, como todos los ecosistemas de la vida, prosperan en las temperaturas del agua suave de 77 a 84 grados Fahrenheit. Aunque este rango de temperatura es óptima para mantener la vida, hay algunos arrecifes de corales que han adaptado y son capaces de sobrevivir fuera del rango de temperatura óptima.
Suelo
Suelo está hecho de fuerzas abióticas como hielo, lluvia, viento y temperatura y la interacción de los organismos vivos tales como microorganismos, plantas y las lombrices de tierra. En ambientes acuáticos, el carácter distintivo de la arena y la roca formas los tipos de organismos encontrados allí. Para que los arrecifes de coral florecer, debe establecerse en agua clara. La cantidad de sedimento debe ser minúscula, y deberá disponerse de suficiente luz romper la superficie del agua. La falta de escombros en el agua significa que el agua tiene una baja cantidad de nutrientes. Ya que están compuestos por arrecifes de corales, miles de animales viven y sobreviven comiendo el coral.
Agua
Todo organismo vivo necesita agua para sobrevivir. La mayoría de los arrecifes de coral se encuentra en agua salada. Los arrecifes de coral son capaces de sobrevivir en el agua que va en la salinidad de 27 a 40 partes por mil (ppt). La proporción óptima de agua que aunque la sal es 36 ppt.
Acción de las olas
Los arrecifes de coral se encuentran en los océanos que son afectados por las mareas y las olas. Acción de las olas drenajes basura, sedimento y escombros de los arrecifes y en aguas más profundas. Acción de las olas trae también alimento en Arrecife. Los enormes arrecifes se encuentran en áreas con rompe olas, luz del sol intensa y abundante oxígeno.