Las estrellas han hablado de los misterios a los seres humanos a lo largo de la historia y como objetos de contemplación y preguntan, continuarán recordar a aquellos que toman el tiempo para observarlos Cuánto cuesta no saber sobre el universo. La tecnología moderna ha proporcionado atisbos en la inmensidad del cosmos que nuestros antepasados nunca tuvieron, sin embargo, y en 2011 hemos hechos a nuestra disposición que no. Algunos de estos hechos son alarmantes.
Distancia y tiempo
La luz tiene una velocidad finita, viajando a 186.000 millas por segundo o unos 6 trillones millas por año. Esto representa un hecho desconcertante. La luz que nos llega de las estrellas lejanas nos da información sólo sobre el estado de la estrella tal y como era cuando salió de la luz. Las estrellas más distantes, es miles de millones de años atrás, antes de la tierra refrescado a su estado actual o incluso se formó. No tenemos manera de saber lo que es el estado de la estrella en nuestro "presente". Cuando miramos las estrellas, estamos buscando en el pasado.
Equilibrio estelar
Cada estrella representa un delicado equilibrio entre los procesos energéticos que producen la luz que vemos y la fuerza de gravitación. Colisiones atómicas y radiación tienden a hacer la estrella expandiéndose mientras que la fuerza de gravedad tiende a hacer que lo contrato. Como estas dos fuerzas están en equilibrio, la estrella se mantiene estable, pero cuando un desequilibrio crítico entre estas dos fuerzas opuestas, la estrella puede explotar como una supernova, implosionan en una estrella de neutrón, o ambos. Una estrella de neutrón es una singularidad superdense, y los astrónomos creen que hay uno en el centro de nuestra galaxia.
El número de estrellas en el cielo
Los científicos estiman que el número de estrellas en el universo basado en supuestos sobre la distribución de estrellas en galaxias. Astrónomo de la Universidad de Yale Pieter van Dokkum cuestionó la asunción desde hace mucho tiempo que la mayoría de las galaxias tiene la misma composición que nuestro propio en 2010 un estudio publicado en la revista científica "Nature." Su estimación revisada para el número de estrellas en el cielo es triple de la estimación anterior, o 300 que sextillion stars, que es un 3 seguido de 20 ceros. Si un hipotético astrónomo había comenzado contando las estrellas a razón de uno por segundo en el momento que se formó la tierra, ella no sería a mitad de camino hoy.
Tipos de estrellas
Estrellas como el sol son relativamente raros en el universo. Las estrellas más abundantes son enanos rojos, que son más pequeñas que el sol y no se quemen tan caliente. También hay muchos que son mucho más grandes que el sol y quemar más caliente, emitiendo luz blanca o azul. La estrella más grande conocida a partir de 2011 es Eta Carinae, con 150 veces la masa del sol. Los científicos creen que pronto puede explotar en una supernova lo suficientemente brillante para iluminar nuestro cielo nocturno lo suficiente para la lectura. Muchos sistemas tienen dos o más estrellas girando uno alrededor del otro. Estos sistemas binarios son probablemente más comunes que solas estrellas.