Mayoría de los insectos comienza su vida como huevos. Los huevos eclosionan y el insecto se convierte de una forma inmadura a un adulto. Porque los insectos están cubiertos en un exoesqueleto duro que no se estira, deben crecer en etapas discretas y muda cada vez. Emergen de su vieja piel para alcanzar la siguiente etapa de su desarrollo.
Los insectos son el grupo más diverso de la vida en la tierra y hay muchas variaciones en ciclos de vida de insectos. Los cuatro tipos básicos de metamorfosis insectos son ametabolous, paurometabolous, hemimetabolous y holometábolos.
Ametabolous insectos
Insectos como silverfish tienen ametabolous desarrollo, el tipo más simple y más primitivo insectos de ciclo de vida. Estos insectos ponen huevos y los huevos eclosionan en ninfas. Las ninfas son simplemente más pequeñas versiones de la forma adulta. Con cada muda, la ninfa crece más grande, pero no sufre grandes cambios en su plan del cuerpo. Ametabolous insectos no tienen alas.
Paurometabolous insectos
En el desarrollo de paurometabolous, la única gran diferencia entre las ninfas y los adultos es las alas. Sólo los adultos son alados. Paurometabolous insectos incluyen Mantis, cucarachas y stinkbugs. Cuando una mantis de bebé eclosiona del huevo, sale solo como una versión pequeña del adulto, pero no será capaz de volar hasta alcanzar la etapa adulta.
Hemimetabolous insectos
En hemimetabolous insectos como libélulas, caballitos del diablo y efímeras, los inmaduros se llaman náyades. Náyades viven bajo el agua, respiran con branquias y no tienen alas. Náyades de la portilla de los huevos y crecen más grandes con cada muda. En el momento de su muda final, emergen del agua, respiran aire y tienen alas. Por lo general encontrará los insectos adultos volar alrededor del agua cerca, porque el agua es donde crecieron.
Insectos holometábolos
Desarrollo holometábolos también es llamado "metamorfosis completa". Los insectos holometábolos son por lejos los más diversos y exitosos. Los grupos más grandes de insectos son holometábolos todo. En este tipo de desarrollo, los jóvenes se llaman larvas y aparecen wormlike. Metamorfosis completa implica la transición de huevo a larva, a pupa y luego a un adulto con alas. Durante la etapa de pupa, el insecto se alimenta o se mueva. Que puede ser rodeado de un capullo protector, pero en el interior, es romper y reconstruir su cuerpo. Cuando su desarrollo es completo, surgirá de la pupa en la forma adulta. Orugas que se convierten en mariposas, gusanos que se convierten en moscas y larvas que se convierten en escarabajos son todas ejemplo de insectos holometábolos. La larva y el adulto tienen actividades, dietas y apariencias completamente diferentes y ocupan nichos ecológicos diferentes.
Parasitoides
Dentro de estos cuatro tipos generales de ciclos de vida de insectos, puede encontrar infinitas variaciones y muchos ciclos de vida altamente especializados. Por ejemplo, muchas pequeñas avispas y moscas son parasitoides. Esto significa que la forma adulta es libre-que viven. Volar y a menudo se alimentan de néctar y polen. Pero los huevos se colocan en otro insecto. Las larvas completan su desarrollo dentro del anfitrión, alimentación en el cuerpo del anfitrión desde el interior. Cuando emergen como adultos, el host es asesinado.