Todas las estrellas son, en algún momento de su existencia, estrellas de secuencia principal. El término se refiere a una estrella en su fase de secuencia principal, el periodo más estable y más largo de su existencia. La mayoría de las estrellas en nuestra galaxia son estrellas de secuencia principal ahora, incluyendo nuestro sol y varios de sus vecinos más cercanos.
Origen
La secuencia principal es la primera etapa, que una estrella experimenta después de adquirir el estatus de estrella. Antes de que llegue la etapa de protoestrella, cuando la gravedad hace que una nube de gas y polvo, conocida como una nebulosa, Remolino y comprimir durante millones de años. Crece más denso y más caliente en su centro. Si el núcleo alcanza una temperatura de unos 10 millones grados Kelvin, fusión de hidrógeno comienza a ocurrir, y nace la estrella de secuencia principal.
Características
La calidad definitoria de una estrella de secuencia principal es equilibrio hidrostático. Este es un estado de perfecto equilibrio entre compresión y expansión, permitiendo a la estrella a seguir siendo esencialmente sin cambios por millones o miles de millones de años.
Gravedad sigue tratando a comprimir la estrella durante toda su existencia. Esta presión interna hace que el gas ejerce una presión hacia afuera en cambio, apenas como una goma bola ejerce presión contra la mano cuando usted apriete. Presión de gas no es una fuerza lo suficientemente fuerte a la gravedad del combate, así que una protoestrella sólo puede conseguir más pequeño y más denso. Pero en la secuencia principal, la fusión del hidrógeno libera energía, creando no sólo luz y calor, sino también presión de la radiación inmensa. Esto se combina con la presión del gas ya presente para formar suficiente fuerza hacia afuera para equilibrar la fuerza hacia adentro de la gravedad. Así una estrella mantiene equilibrio hidrostático.
Significado
Para que la vida y han surgido en la tierra evolucionó a partir de organismos unicelulares en las distintas especies complejas vivos hoy, necesitan condiciones que permanecen relativamente constantes durante millones de años. Esto significa, por un lado, que no podríamos existir si nuestro planeta no estaba orbitando una estrella de secuencia principal. Por otro lado, significa que estrellas de secuencia principal similares a nuestro sol, como la alfa a Centauri, podrían albergar planetas con vida en ellos.
Marco de tiempo
La secuencia principal dura hasta que el hidrógeno se ha convertido en helio. Cuánto tiempo esto toma depende de cuánta masa la estrella tiene en primer lugar. Cuanto más grande es, mayor su gravedad, la más caliente quema su núcleo, y más rápido consume su suministro de hidrógeno. Una estrella mediana como nuestro sol pasará 10 billones de años en la etapa de secuencia principal mientras que una estrella de alta masa sólo puede esperar que su secuencia principal a 20 millones de años.
Luego
El tamaño de la estrella determina no sólo la longitud de la secuencia principal, pero también lo que sucede después de la secuencia principal. Una estrella del tamaño de nuestro sol o mayor entrará en una fase de gigante roja, convirtiendo el helio en carbono y carbono en elementos más pesados. Mayoría de las tal estrellas finalmente se quede sin combustible y se convierten en enanas blancas, pero si son grandes bastante, digamos, cinco veces la masa de nuestro sol o mayor, se explotan en una supernova.