Las primeras décadas del 1900 vieron muchos avances en las Ciencias, incluyendo la invención de la radio, el tubo de vacío, la teoría de la relatividad y los inicios de la mecánica cuántica. La era no tenía las computadoras modernas, electrónica estaba en su infancia y vuelo espacial era todavía un sueño. Los científicos de la época dependían de las matemáticas, óptica y relojes mecánicos.
Óptica
En los 1900s tempranos, el Instituto de tecnología de California construyó el telescopio reflector de 100 pulgadas de Monte Wilson, California. En la última década de 1920, Edwin Hubble hizo observaciones con telescopio, lleva a la conclusión de que la galaxia de la vía Láctea era sino una de muchas galaxias en el universo.
El trabajo matemático de Maxwell del vendedor de James en el último 1800s en la naturaleza de la luz tenía los científicos preguntan cómo la luz viaja a través de un vacío, puesto que nada se parecía llevar. Algunas hipótesis de una sustancia invisible, llamada "éter luminiferous", impregna el espacio. Un experimento con un interferómetro, un dispositivo óptico que mide pequeñas diferencias en las longitudes de los dos rayos de luz, no pudo detectar el éter. Los científicos finalmente abandonaron la idea.
Eléctrica
Por la vuelta del siglo XX, el estudio de la electricidad ha evolucionado desde una curiosidad científica a una disciplina de ingeniería. Los ingenieros necesitan instrumentos de precisión para medir las corrientes eléctricas. El diseño de un instrumento llamado un galvanómetro, una aguja de disco movidos por la fuerza magnética de una bobina de alambre de un resorte y lo hizo un dispositivo práctico y confiable que producido en masa entonces se llevó a Edward Weston. Instrumentos eléctricos tales como el voltímetro, galvanómetro y amperímetro allanó el camino para el nacimiento de la radio y la electrónica.
Relojes
Relojes mecánicos llevó a cabo el estado del arte para timekeeping exacto en los 1900s tempranos. Con los metales y conocimientos de mecanizado de precisión disponibles entonces, clockmakers podría producir relojes que eran exactos a una fracción de segundo por día. En la década de 1920, William Hamilton Shortt desarrolló un reloj de pendula dos: uno trabajó en un cilindro de vacío, el otro condujo el reloj mecanismo y las manos. El péndulo en el vacío actuaba como una fuente de sincronización principal, corregir pequeños errores en el otro péndulo con un pulso eléctrico. Este reloj mantiene tiempo exacto dentro de un segundo por año.
Radiación
Esta época vio el desarrollo de nuevas formas de radiación que penetrar objetos sólidos. William Roentgen Descubre los rayos x en 1895 mientras que experimentar con altas tensiones en tubos de vacío. Al año siguiente, Henri Becquerel encontró que sustancias como el uranio y el radio también desprendían rayos que pasaron a través de material sólido. En 1909, Hans Geiger, Ernest Marsden y Ernest Rutherford exponen una fina lámina de oro a una forma de radiación llamada partículas alfa. Se sorprendieron al encontrar que la mayoría de las partículas fue directamente a través de la lámina, aunque algunos se desvía en un ángulo. Rutherford propuso que los átomos de oro no son sólidos, en lugar de otro ser en su mayor parte espacio vacío con un pequeño núcleo en el centro.