El tamaño del Sistema Solar se compone de todos los planetas y otros objetos astronómicos, tales como asteroides y cometas, que están orbitando el sol, capturado por su gravedad. Es casi difícil de comprender a escala humana. Apolo 11 llevó cuatro días para llegar a la luna, pero casi medio año para el alcohol y oportunidad rovers a Marte, que cubre aproximadamente la mitad de la distancia entre la tierra y el sol.
Sol a la tierra
Las distancias dentro del sistema solar generalmente se miden en unidades astronómicas (UA), que es la distancia promedio entre la tierra y el sol. Puesto que la órbita terrestre es elíptica, la distancia del sol varía. Una UA es aproximadamente 92,957,130 millas. Ocho minutos para viajar desde el sol a la tierra de la luz. En comparación, toma luz dos segundos para viajar a la luna.
Interior del Sistema Solar
Si el sol fuese una bola de boliche, la tierra sería un grano de pimienta. Mercurio, el primer planeta desde el sol, sería una cabeza de alfiler, en 10 pasos cerca del sol Venus, que es el segundo planeta desde el sol, sería un grano de pimienta así. Sería 19 pasos de la bola de bowling que sol la tierra es que un 7 más pasos lejos. Marte es otro cabeza de alfiler, 14 más pasos lejos. Es realmente un promedio de 1.5 UA del sol.
Sistema Solar exterior
Después de Marte vienen los planetas gigantes del gas. De Marte, es 95 pasos a Júpiter en el modelo de la escala donde el sol es una bola de boliche. Es el tamaño de una castaña. Saturno es algo más grande, y 112 pasos más lejos hacia fuera. Urano es 249 pasos más lejos, Neptuno otro pasos 281 y la nube de Oort comienza en algún lugar dentro de la órbita de Plutón, otro 242 pasos. Júpiter es 5 UA del sol, Saturno 10 AU, 19 Uranus y Neptune 30.
Nube de Oort
La nube de Oort rodea el sistema solar con cometas y objetos como Plutón (que ya no está clasificado como un planeta). Es entre 5.000 y 100.000 unidades astronómicas del sol. La nube de Oort es incluso más escasamente pobladas con los cuerpos astronómicos que el Sistema Solar.
Variaciones orbitales
Las distancias entre los planetas y el sol no son fijos. Todos los planetas se mueven en órbitas elípticas. Puesto que también se mueven a diferentes velocidades en sus órbitas, esto significa que un planeta puede ser más alejado del sol al mismo tiempo como es en el otro lado de la misma, visto desde la tierra. Cuando dos planetas están cercanas de sus órbitas, y las órbitas están cerca del sol, lanzamientos de naves espaciales a los planetas son económicos, en relación con el caso cuando están muy lejos unos de otros. Esto es lo que los astrónomos llaman la ventana de lanzamiento.