Los medios de comunicación y la tecnología son una parte de la vida cotidiana en los Estados Unidos, y uso de los medios de comunicación los efectos el desarrollo de un estilo de vida saludable en los niños. Los primeros años de vida de un niño son un período crítico para el desarrollo saludable del cerebro. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los pediatras no recomiendan exposición mediática para niños menores de dos años, y recomiendan un uso limitado después de ya que los medios de comunicación en la forma de explorar, jugar, hablar, escuchar e interactuar. Estas actividades fomentar estilos de vida saludables, física y socialmente, en los niños.
Efectos negativos
La exposición excesiva de los medios de comunicación tiene muchos efectos negativos en el desarrollo de estilos de vida saludables. Estudios han demostrado que los niños que miran mucha televisión o pasan mucho tiempo jugando juegos de video y computadora son más propensos a sufrir de sobrepeso. También están expuestos a anuncios publicitarios de comida chatarra, comida rápida y otras opciones poco saludables. Según la AAP, los niños en los Estados Unidos ven 40.000 comerciales cada año, la mayoría de los cuales representan opciones y modos de vida malsanos. Los niños que ver excesiva televisión y jugar videojuegos violentos a menudo desarrollan comportamientos y actitudes violentas. Personajes de los medios de comunicación a menudo participan en conductas poco saludables como fumar, beber, uso de drogas y comportamientos sexuales no saludables, que pueden llevar los niños a creer estos comportamientos son aceptables.
Efectos positivos
A pesar de la atención en los efectos negativos de los medios de comunicación, existen también muchos positivos. Los medios de comunicación pueden realzar grandemente el aprendizaje en los niños. Programas de televisión tales como "Sesame Street", "Capitán Kangaroo" y "Dora la Exploradora" enseñan valores fuertes, así como temas como lectura, Ciencias y números. Daniel R. Anderson, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Massachusetts, subraya que muchos pensamientos acerca de la televisión y los niños son mitos. Por ejemplo, él dice que, aunque existe que un medio de la creencia popular ha acortado palmos de atención de los niños, no existe que ninguna evidencia que apoya esa teoría. Computadora y juegos de video, así como webs educativas orientadas hacia el aprendizaje y movimiento, también pueden ayudar al niño desarrollar hábitos saludables.
Utilizando adecuadamente los medios de comunicación
Es importante ser consciente de los medios de comunicación que utilizan sus hijos. La AAP recomienda que los padres tienen sus estaciones de televisión pública de ver niños que limitan anuncios y programas educativos. La asociación también sugiere la vista previa de los medios de comunicación antes de exponer a su hijo y limita la cantidad de televisión u otros medios que se han consultado. También puede ser útil hablar con sus hijos sobre lo que están mirando, les anima a buscar hábitos saludables demostrados, identificar los hábitos que no son saludables y hablan de alternativas. Utilizar los medios de comunicación con sus hijos que promuevan estilos de vida saludables tales como movimiento video juegos, webs de recetas saludables, enviar correos electrónicos o chatear con familiares que no vivan cerca de usted.
Investigación futura
Aunque hay muchos estudios de investigación sobre los efectos de la televisión y los videojuegos en la salud de los niños, no hay mucha información acerca de los efectos de los nuevos medios como las redes sociales, mensajes de texto o incluso usando la televisión como ruido de fondo. Estudios en curso están evaluando estas herramientas y sus efectos sobre el desarrollo y la interacción social de los niños. Es importante que los niños a aprender cómo interactuar con los demás, construir su identidad y desarrollar su salud física y mental. Estos estudios pueden proporcionar recursos para los padres sobre cómo utilizar eficazmente estas herramientas en formas que promueven, en lugar de desalientan el estilo de vida y sano desarrollo.