El polen y las esporas son dos medios principales por los que reproducen plantas vasculares. Estos dos métodos de reproducción ocurren en casi a todas las formas de vida que existen en el reino vegetal. Solamente dentro de los organismos unicelulares del mundo vegetal hay una forma de reproducción que no implique las esporas o el polen.
Historia evolutiva
Reproducción de espora que se encuentra en los musgos, helechos y equisetos ha existido en el planeta más de lo más evolucionaron recientemente fecundación inducida por el polen que se produce en las coníferas y plantas con flores. Un vistazo rápido en el registro fósil de plantas confirmarán esto.
Marco de tiempo
Fertilización en plantas de la semilla se produce en y dentro de la planta sólo después de que el polen ha sido lanzado y es capaz de encontrar su camino a la parte femenina de la flor. Por otra parte la fertilización espora no puede ocurrir hasta después de que las esporas son liberadas de la planta y encuentran un ambiente propicio para crecer y reproducirse luego.
Polinización del uno mismo
Plantas productoras de esporas tienen una mucho mayor tasa de autofecundación que el gran grupo de plantas que produce polen. Autofecundación limita la diversidad genética ya que el código genético contenido en las partes masculinas y femeninas de la misma planta será muy similar.
La semilla resistente
Las semillas se producen dentro de la planta de polinización y luego liberadas al ambiente, donde en muchos casos son capaces de permanecer latentes durante mucho tiempo hasta que las condiciones de cultivo adecuadas se producen. Sin embargo en las plantas de esporas, crecimiento de la nueva planta tiene lugar inmediatamente después de la Unión de las células masculinas y femeninas.
Distancias
Ya que la polinización es ayudada a menudo por la presencia de insectos y algunas aves (generalmente un colibrí), el acto de fecundación puede ocurren a grandes distancias y requieren menos cantidades de material genético para ser exitoso.
Problemas reproductivos
Polen es producido por la parte masculina de la flor, mientras que las esporas todavía tienen que diferenciarse en las partes masculinas y femeninas de la planta. Este desarrollo se produce sólo después de que la espora ha sido liberada de la planta y luego encontrar un micro ambiente favorable para el crecimiento.