Datación fósil relativa es diferente de datación absoluta, de una manera importante: datación absoluta da un número (por ejemplo, carbón que un fósil de hace 50 millones de años). Relativa que se pone el fósil en contexto---lo que vivieron antes de él y lo que vivió después.
Eventos
Datación relativa relaciona con fósiles de eventos. Estos eventos pueden ser paleontológico (relativos a la vida antigua, como la extinción de los dinosaurios); geográfica (en relación con la tierra y medio ambiente, como las erupciones y la edad de hielo); y arqueológico (antigua sociedad y estructuras, como la aparición de los mayas).
Estratigrafía
Datación relativa y fósiles de especies antiguas se basa en la estratigrafía. Este es el estudio de las capas que componen la corteza terrestre. Capas similares, miles de millas de distancia, provienen de la misma época. Por lo tanto, fósiles en estas capas vienen de la misma época también.
Datación absoluta
También conocida como liga Cronométrico, datación absoluta es un avance más reciente de datación relativa. Se basa en índices mensurables de carbono 14 y potasio 40 a determinar una edad.
Ejemplos
La época pleistocena es un evento, marcado por la aparición de mamut y mastodonte, caballos salvajes, rinoceronte lanudo y gatos dientes de sable; también por la edad de hielo. Esta era terminó hace unos 12.000 años. Datación relativa contrasta la evolución humana con estos eventos. Seres humanos de Neanderthal habían muerto hacia fuera por el final del Pleistoceno, mientras que el hombre moderno (Homo sapiens) dominado.
Ventaja
Datación relativa nos da una línea de tiempo y el contexto para una especie. Datación relativa nos dijo, mucho antes de fechar del carbón, que los dinosaurios se extinguieron mucho antes de que los homínidos (seres humanos tempranos) existieron.